西武園ゆうえんち（所沢市山口）が改修工事を終え、5月19日にグランドオープンを迎えた。これを記念して西武鉄道は15日、メインアクセスとなる山口線でラッピング電車の運行を始めた。

1960年代をイメージしたラッピング車両　対象は8500系8521編成

　新しい西武園は「1960年代の昭和」がテーマ。起点となる多摩湖駅は、2つ先の西武園ゆうえんち駅でメインゲートに直結する。今回は当時実際に運行していた車両のカラーリングをイメージしたという。西武鉄道の喜多村社長は「入園前から世界観を創り上げ、ワクワクを感じていただきたい」と話す。運行期間は来年3月まで。

　同園はおよそ半年の休園を経て、リニューアル初日を迎えた。オープニングセレモニーでは、来園者と共にカウントダウンが行われ、打ち上げられた花火に歓声が上がった。

　ゲートの先には、目玉の一つである「夕日の丘商店街」が広がる。買い物や食べ歩きが楽しめるマーケットプレイスに加え、住人（エンターテイナー）たちによるライブパフォーマンスが各所で巻き起こる舞台にもなる。時には警官が泥棒を追いかけるアクション要素の強い展開もあり、見どころだという。

　積極的な関わり合いを通じて、来園客に「心温まる幸福感に包まれる世界を感じていただけたら」と期待を込める。号外を配るスタッフの一人は「グランドオープンを楽しみにしていた。ここの住人は優しい人ばかり。多くの方に楽しんでいただければ」と話していた。

　同園は1950（昭和25）年の開業以来、1988（昭和63）年の約194万人を境に入場者が徐々に減少。2018（平成30）年には約49万人となっていた。近年は施設の老朽化も問題とされていた。今回のリニューアルでは、全てを一新するのではなく、あえて古いアトラクションを残し「懐かしさを感じてもらう」のが狙いだという。

　西武ホールディングスの後藤高志社長は「デジタル化やコロナ禍など、このような時だからこそ『心温まる幸福感に包まれる世界』の価値は増していると考えている。生まれ変わった西武園ゆうえんちに期待してほしい」とコメントする。

　同園では新型コロナウイルス対策として、開業前にスタッフ全員がPCR検査を受け、陰性を確認したうえで、5月31日までの入園者数は1日5000人を上限として運営する。

　5月中の開園時間は10時～19時（土曜・日曜は20時まで）。入園料は、「1日レヂャー切符」大人＝4,400円、小人＝3,300円。